研究ピックアップ

「大空間・大開口に耐えうる構造に加え、長時間の地震や繰り返される余震への強さを開発テーマとしていたxevoΣですが、東日本大震災でさらにその重要度が増しました」。

そうして西村たちは、必要な構造性能をクリアし、商品開発の設計部隊に持ち込んだ。しかしながら、結果は大幅な変更を求められることになる。繰り返し地震に強い構造であっても、デザイン上の制約が増え、大幅なコストアップはマーケットに受け入れてもらえない、という理由だった。

発売開始に向け工業化申請の期日が迫る中、西村はいくつもの仮説を立てていった。「K形のブレースも検討しましたが、接合部が増えて生産や施工の手間がかかる…。そこで生まれた発想が、柱間を片筋交いで通し、端部にデバイスを設けるという形状です。そこからさらにデバイスだけでも縦形や横形など数十パターン試し、最も効果的に地震エネルギーを吸収する現在のΣ形に行き着いたのです」。

リリース前には、建物1棟を使った実大震動台実験が行われ、震度7相当の地震波を繰り返し加えても、新築時の耐震性能が維持されると証明された。プレッシャーで眠れない日が続いたという西村だったが、実験が無事終わった時は、言い知れぬ達成感があったという。