「DREAM Solar（ドリームソーラー） フロート1号@神於山（こうのやま）」（大阪府岸和田市）大阪府で初めての、水面を利用した太陽光発電施設

瀬戸内気候で溜め池の多い当市では、水面で太陽光発電ができればと、間伐材でフロートをつくる案を検討し、技術的な難しさから断念したこともありました。また市内の改良区では、ため池の活用による維持管理費の負担軽減が課題でした。そこに、大和リースさんが、営利だけでなく会社としての社会貢献も重視して新たな取り組みにチャレンジしてくれるとともに、大和ハウスグループを挙げての尽力があったからこそ成功したのだと嬉しく思っています。この事例をモデルに、他からも「やりたい」という声が上がってくることと楽しみです。子どもたちにも、環境やエネルギー問題、地域の課題などについて学ぶ良い教材を身近に得ることができました。今後も、積極的に自然エネルギーによる発電を推進します。

今回こういう大きなプロジェクトが所有する傍示池の上で展開されることになり、多くの方が関心を持たれ、訪ねて来られる方もあり、新しい風が吹いてきたのをひしひしと感じます。渇水期にも水位の低下を1.5m未満に抑え発電パネルの損傷を防げるように、上手の大きな溜め池から水を融通してもらうための覚書も交わしました。今後は、池面の賃料でポンプの電気代をほぼ全額まかなえるようになり、その分を他の様々な施設の維持管理に充てることができます。また、地元の人や子どもたちにもこの太陽光発電パネルを見てもらい、池面をお貸しする地元の管理者としてしっかり知識をお伝えすることで、さらに新しい何かが起こってくるのではないかと期待しています。

以前から接点のあった岸和田市の丘陵地区農整備総括理事（当時）から、神於山土地改良区さまにおいて溜め池の揚水費用が重荷となっている旨、ご相談をいただいたのが発端でした。池の上での太陽光発電の可能性をお伝えすると強い興味を示され、早速社内でご提案に向けて動き始めました。漏電対策などのハードルが高く、厳しい大和ハウス工業の品質基準をクリアするフロートやパネルの調達が難問でしたが、最終的にメーカーの協力を得て、実現にこぎつけることができました。関係者の方々が農業を盛り上げようと努力しておられるなか、その一端を担うことのできる方法論を打ち出せたことに、これまでのソーラー事業とはまた違った、大きなやりがいを感じることができました。

施工管理担当として、手がけた太陽光発電所はこれが6件目。初の水上での施工となりました。地上では、基礎も架台も設置場所で施工するため、人を増やすと人や資材が交錯し、作業効率が上がりません。しかし今回は、池を囲む法面に設けた作業ヤードで集中して作業ができたため、効率良く進めることができました。また、水平な水面上の工事のため、パネルの水平微調整をしなくてもいいという利点もありました。
水上での施工法は、池の形状や大きさなどによって変わってくるので、今後も事例ごとに試行錯誤が続くと思います。それでも、今回学んだ基本的なことは、どんな場合にも活かすことができます。今後のフロート式の太陽光発電所の普及に向けて、大きな手応えを感じる経験となりました。

電気設備関係を担当し、設計段階からプロジェクトに参画してきました。そのなかで苦心したことの一つが、浮動や浸水に強いケーブルの選択です。また、要所要所で電気を集める接続箱の防水性能などにもこだわりました。20年という長い事業期間、稼動できる設計としていますが、前例がないため、理論の裏づけを行っていくことが今後の課題です。また、太陽光発電パネルは、水上では発電効率が高まると予想されています。パネル設置場所の賃料が地上より抑えられ、発電効率は地上より良くなるであろう水上の太陽光発電には、大きな期待を持っています。それに応えることのできるよいデータが出てくるのが、とても楽しみです。