エシカル消費を実践すれば誰もがサステナブルな社会づくりに貢献できる
～エシカル協会代表理事末吉里花さん～

2018.03.26

一般社団法人エシカル協会代表理事として、人・社会・地球環境へ配慮した「エシカル」な消費行動やライフスタイルの普及に取り組んでいる末吉里花さん。エシカルに目覚めたきっかけからエシカル消費の実践方法、そしてエシカル消費を通したサステナブルな社会の実現への貢献などについて、お話を伺いました。

末吉里花（すえよし・りか）

一般社団法人エシカル協会代表理事。TBS系『世界ふしぎ発見！』のミステリーハンターとして世界各地を旅した経験を持つ。フェアトレードやエシカルを中心に活動を展開し、日本全国の企業や自治体、教育機関などで講演、各地のイベントでトークショーを行う。著書に『祈る子どもたち』（太田出版）。新刊『はじめてのエシカル』（山川出版社）。消費者庁「倫理的消費」調査研究会委員（2015.5〜2017.3）、東京都消費生活対策審議会委員、一般社団法人日本エシカル推進協議会理事、一般社団法人日本サステナブル・ラベル協会理事。

きっかけはキリマンジャロの山頂で見た「氷河の消失」だった

―― 末吉さんがエシカル消費に目覚めたきっかけから伺えますか。

社会に出てから数年はどこにでもいるような20代の女性で、エコロジーやフェアトレードといったテーマへの関心は高くありませんでした。そんな私が「目覚めた」きっかけは、仕事やプライベートで70カ国以上を訪れた中で、「この世界は一部の力を持った人たちの利益のために、多くの弱い立場の人や美しい自然が犠牲にされる構造になっている」ということが見えてきたことにあります。

特に心を動かされたのは、2004年に登頂した（アフリカ最高峰の）キリマンジャロでした。キリマンジャロの頂上には、氷河が横たわっています。しかし当時、科学者の間でそれが、「2010～2020年の間に（地球の温暖化で）すべて溶けてしまうだろう」と言われていたのです。氷河の現状をこの目で確認することが、私たちの登頂の目的でした。

登頂の途中で訪れた標高1,900m地点にある小学校で、小さな子どもたちが一本ずつ、祈りながら植林活動をしていました。「どうか再び、氷河が大きくなりますように」と――。氷河の雪解け水の一部は彼らの生活用水になります。氷河が溶けてしまうことは、死活問題なのです。そして私たちは子どもたちに「自分たちはあんな高い山は登れないから、代わりにお姉ちゃん行って見てきてね！」と背中を押され、登り切りました。

実際に目にした光景は非常にショッキングなものでした。氷河はごくわずかしか残っていなかったのです。私たちが生きていくための経済活動が、回り回って遠いアフリカの人々の生命を脅かしているのではないか――。そう考えたら、いてもたってもいられなくなりました。私たちの知らない場所で起きていることを日本の人たちに伝え、自分自身で何か解決につながる活動がしたい。そう強く思いながらキリマンジャロから下りてきました。

末吉さんの大きな転機となった、2004年のキリマンジャロ登頂。山頂の氷河の消失に大きなショックを受けた。

―― その想いからエシカル協会を立ち上げるまでに、どのような経緯があったのでしょうか。

なにか自分ができることをしたいと強く思いつつも、環境問題は非常に幅が広く、解決すべき課題もきりがないくらいあります。「個人的に何かをやったとして、そこに意味はあるのだろうか」と、当初は非常に悩みました。そんなとき出会ったのがサフィア・ミニーさんというイギリス人女性でした。

彼女は日本で、「ファッションで世界を変える」というスローガンのもとにオーガニック／フェアトレード商品が手に入るブランドを立ち上げた方です。私自身ファッションが好きだったこともあり、サフィアさんのお話はとても強く胸に響きました。「私も、自分の関心分野から始めたらいいのではないか」――。それが私にとっての「入り口」になったのです。

以来私は、一個人としてフェアトレードの普及活動に取り組んできました。その後2010年にフェアトレードについて伝えていく「案内人」を増やしたいと考え、「フェアトレード・コンシェルジュ講座」を立ち上げたのです。

そして5年にわたり毎回50人近い方に参加いただき、毎年2回のペースで活動を続けてきました。やがて私はフェアトレードだけではなく、もう少し広い視点に立った考え方である「エシカル」について伝えたいと思い、2015年にフェアトレード・コンシェルジュ講座第1期生の卒業生2人とともに、エシカル協会を立ち上げました。