黒石市街地から十和田湖方面に車で約10分。黒石温泉郷西の玄関口にあるのが、400年の歴史を誇る「鶴の名湯・温湯温泉」だ。

温泉街の真ん中には、町内会で営む共同浴場があり、早朝は温泉ファン、昼間は観光客、夜は地元客で賑わっている。

無色透明のやさしい温泉は、脳卒中や冷え性に効果的といわれ「じんわり体に効いてくるんだよ。地元になくてはならない宝物」と近所のおばあちゃん。

大きな共同浴場のまわりには、温泉を囲むように客舎や旅館が点在し、どこか懐かしい風情を醸し出している。

「明治時代、泉質の良さが口コミで広まり、他所から来た人を空き部屋に泊めたのが客舎の始まり。昭和30年（1955）頃は、農繁期が終わると大勢の人が訪れたものです」と、温湯町内会長で飯塚旅館を営む飯塚重一さんは話す。

時は移り、自炊の客舎から旅館に姿を変えつつも、温泉街のあったかい雰囲気が、今も静かに残る温湯温泉。

地域の人々にとって温泉は、暮らしの一部になっていた。

rakra2009年1月号掲載

2008年12月頃撮影

鶴の名湯　温湯温泉

青森県黒石市大字温湯字鶴泉79
TEL 0172-54-8591

入浴時間／4:00～22:30（最終受付）

不定休（年に2・3回休みあり）

入浴料金／大人200円

休憩所／無料（ホール）

駐車場／80台（3カ所）

ロイヤルシティ八幡平リゾートより約131.2km

ゆったりできる飯塚旅館の内湯。300円で入浴できる。

今から400年以上前、傷ついた一羽の鶴が葦原で湯浴みをし、傷を癒して飛び立った。それを見た地元の人が発見したという温湯温泉。見知らぬ人とも自然にあいさつしたくなる共同浴場は、平成13年に建て替えられ近代的に。温泉や客舎の回りには、長閑な風景が今も健在。