青森市から津軽道を通って五所川原へ向かい、鯵ヶ沢からどこまでも続く海岸線をドライブする。国道101号から踏切を渡って海岸に下りると、見えてくるのが黄金崎不老ふ死温泉だ。

その昔、海岸の岩の割れ目から温泉が湧き出し、溜まった湯で農耕馬の痛んだ足を癒したという温泉。創業者が地域の人々にも入ってほしいとボーリングし、昭和48年（1973）、一軒宿を建てたのが始まりだ。

不老ふ死は、長生きへの願いを込めて命名。黄金崎は、北前船が行き来していた頃の「黄金先銭衛門」という海賊の名に由来し、あたりには埋蔵金が埋められているという伝説もある。

ここの名物は、やっぱり海辺の露天風呂。波打ち際に、ひょうたん型の混浴と女性専用の湯船が並んでいる。黄金色の温泉に身をゆだねると、目線はなんと海と同じ。大海原に手が届く、不思議な気分が味わえる。

夏はモヤの中に、冬は荒波の彼方に、そして空気が澄む春と秋は、オレンジ色に輝くまん丸の夕陽が水平線へと落ちていく。まるで海の中にいるような、開放感あふれる極上の温泉だ。

rakra2007年10月号掲載

2007年9月頃撮影

宿の後方にある海辺の露天風呂。看板の前は記念撮影スポットになっている。

源泉かけ流しの湯は、少ししょっぱい味がする。

「海の中にあるような露天風呂はすごい迫力。こんなの初めてだ。湯船から手を伸ばせば小魚が泳いでいて、不思議な気分」。