楽しみ続けるために。マニュアルフォーカスの「オールドレンズ」でアスリートの一瞬に立ち会う

「カメラ」で切り取る一瞬の絵の力を信じて

競技用義足の開発とトップパラアスリートの育成・強化、競技用義足の普及に努める、株式会社Xiborg（サイボーグ）の代表取締役で、義足エンジニアの遠藤謙さん。パリ2024パラリンピックに出場する選手の競技用義足の開発・強化支援も手がけるなど、「誰もが走れる社会」と「"義足で人類最速"の達成」に向けて着実に歩みを進めています。

会社を設立して10年。目標を達成するために、そして「自分のやりたいこと（＝研究とものづくり）」を楽しんで続けていくために、あえて「事業をスケールさせないことを選択した」と話します。

サステナブル（持続可能）な事業のあり方に取り組む遠藤さんの、人生を豊かにするものとは？

一瞬で伝わる、1枚の写真が持つ絵の力

今日はカメラを持ってきました。写真を撮るのが好きで、Xiborgのウェブサイトの写真は、僕が全部撮っています。最初はカメラマンに頼む余裕がないから、自分で撮るしかなくて始めたんですけど、今ではすっかりハマっていますね。

遠藤さんが撮影した写真／写真提供：Xiborg

写真を撮る面白さは何ですか。

その1枚を見ればやっていることが一瞬で伝わるところでしょうか。絵の力ってやっぱりすごい。今は動画の時代だってよく言うけれど、動画だと間延びして「長いな」と思う時ってありませんか。写真はたった1枚で、一瞬で伝わる。その潔さが好きですね。

陸上競技の撮影は、それこそ一発勝負です。どんなに長い練習時間があっても、勝負は一瞬。100m走なら10秒しかないから絶対にピントを外してはいけない。基本は望遠レンズで、フォーカスを選手に合わせて連写します。

ただ、それだと撮る側としてはつまらないんですね。だからたまにはオールドレンズも使います。オールドレンズはマニュアルフォーカスなので、スポーツの撮影で使うのは危うい（笑）。でも、時々すごくいい写真が撮れるんです。

好きなことを楽しんでやるのが、僕なりの生存戦略

先ほど、ものづくりと研究だけをやっていたいから、事業をスケールさせない道を選んだとおっしゃっていました。その結果、10年間、飽きることなく楽しんで仕事ができている。写真も同じで、"ちゃんと"撮るだけではなく、楽しもうとしていますよね。

僕が事業を続けられているのは、間違いなくずっと楽しいと思うことしかやっていないからです。仕事を広げていくと、どうしてもやりたくない仕事が増えていきます。でも僕は、いつかそれに耐えられなくなると思い、スモールスケールを選択しました。インパクトは小さくなるけれども、自由度をもたせられるからいいものができるし、自分の幸福度も上がります。

今は、社会の役に立とうとしている自分と、ただ楽しいという自己満足だけでやっている自分の両方がいます。基本は自分が楽しいと思うことをしているだけなんですが、それが社会の役に立つのなら嬉しいと思う、という感じでしょうか。それによって、かろうじてこの社会で生きながらえている気がします。

2017年頃だったかな。一度、すべてのスケジュールを投げ出して、西伊豆に1週間ぐらい逃げたことがあるんです。

なぜそこまで追い詰められてしまったのでしょうか。

やりたくない仕事が多くなって、モチベーションが上がらなくなってしまったんです。でもその時に、（共同創業者の）為末大から「遠藤の本分はものづくりなんだから、いいものをつくっているだけでいいんじゃない？」と言われたことが救いになりました。それまでは経営者としてちゃんとしなくちゃいけないと、付き合いでいろいろな集まりにも出かけたし、講演も何でも引き受けたし、展示会にも出展していました。

確かにその分、会社が成長している実感はありました。でも、たとえ成長したとしても、そのうち嫌になってやめてしまうと思ったんです。事業を経営し、成長させていくことには興味が持てませんでした。

だから、そこからはやりたくないことは全部やめて、好きなことしかしていません。これは僕なりの生存戦略であり、「誰もが走れる社会」と「"義足で人類最速"の達成」という目的を達成するためのあり方なんです。

遠藤さんが掲げている目標は、いつ頃達成できそうですか。

「義足で人類最速」は、この10年以内には確実にやってくると思いますよ。そこを皮切りに、パラスポーツへの見方や議論が変わります。「誰もが走れる社会」の実現のためには、超えないといけない壁は多々ありますが、ここが分岐点になるのは間違いないですね。