今、ある美術館の屋上に広がる空間が、にぎわいを見せています。
子ども達を惹きつけてやまない、個性的な空間づくりに一役買ったのは、
福井県にある老舗遊具メーカー。今回は、その株式会社ジャクエツに、
子どものあそびと成長の関係についてお話を伺いました。

おとぎの国のような、わくわくする空間。富山県美術館の屋上庭園「オノマトペの屋上」には、カラフルで奇想天外な8種類の遊具があります。子ども達が自然と動きたくなり、大人も一緒に遊び出したくなるこの空間に、2017年のオープン以来訪れた人数はおよそ187万人^※1。親子で楽しめる富山の新スポットとして、注目を集めています。

美術館の設計は建築家の内藤廣氏。美術館建設前からこの地にあり、県民に愛されてきた「ふわふわドーム」をどうしても残してほしいという県民の声に応え、屋上に移設する案が選ばれました。改名して「ふわふわ」となったそれを中心に、「ぐるぐる」「ひそひそ」「ぷりぷり」「うとうと」といったオノマトペ^※2から連想される遊具を新設。遊具をデザインしたのは、NHK Eテレ「にほんごであそぼ」のアートディレクションなどで知られるグラフィックデザイナーの佐藤卓氏です。そして、遊具を製造したのが株式会社ジャクエツでした。

ジャクエツの社名に聞き覚えのない人も、どこかでその製品に触れているに違いありません。同社は福井県に発祥し、創業から100年を経て現在は全国73か所に拠点を持つ日本屈指の遊具メーカー。幼稚園の制服やお道具箱、公園の遊具に子ども用トイレなど、小さなものから大きなものまで子どもをとりまくあらゆる環境を手掛けています。

前述の「オノマトペの屋上」には遊び方の説明書きがありません。しかし子ども達は不思議な形の遊具に掴まったり、よじ登ったり、抱きついたりして、全身を使って自由に遊んでいます。

では、子どもが体を使って遊べる家とはどのようなものでしょうか。ジャクエツが子どもの興味対象を突き詰めて考えた過程で見えてきたのは、子どもは〝あそびの天才〞だということです。太い一本柱があれば抱き着きたくなり、押し入れやクローゼットのような狭い空間があれば入りたくなる。あそびのために特別に用意された場所がなくても、さまざまな場所をあそび場に変える子ども達。必要なのは、よりあそびを楽しめる助言やアドバイスです。

ただ危険を遠ざけるのではなく、見守り、一緒に興味をもつ。子どもの視線で周りを見つめ、何を楽しみ、何が好きなのかを理解する。遊びたい衝動をサポートすることで、個性がのびのびと育ちます。

あそびが、子どもの可能性を引き出す。時代が変わり、社会の環境が変化しようとも、その役割は変わりません。未来を担う子ども達の成長のために。私たち大人ができることは、たくさんあるのです。