良いものを多くの人に届けるために、徹底的に合理性を考えて部品をスタンダード化しているのがアルテック製品の特徴です。代表的なのが「L-レッグ」と呼ばれる脚。スツール60をはじめとするさまざまな製品に共通して採用されています。4つのサイズで展開され、チェア、ベンチ、テーブル、収納家具など、延べ50以上の製品のパーツとなっています。実用的かつ機能的でありながら、大量生産がしやすく、コストを抑えることに成功した汎用性の高い部材。これこそが、アアルト最大の発明だと評されています。

L-レッグは合板ではなく1本の木を加工したもの。無垢材にスリットを入れてベニヤ板を挟み、熱して軟らかくして90度に曲げます。スリットを入れることで加工しやすくなり、強度に優れた脚が完成します。これは、木を鉄のように曲げて加工性を高めることにこだわったアアルトが、曲げ木の実験を繰り返してようやくたどり着いた技術でした。

アルテックはアルヴァ・アアルトとアイノ・アアルトがデザインしたアイテムの製造販売を行うほか、近年は国内外のデザイナーとのコラボレーションを積極的に行っています。コラボレーションの条件はただ一つ、アルテックとものづくりの精神を共有していること。アルテックはフィンランドに根差しながら、世界を見据えて発展し続けています。

スタッキングしやすい形状も美点の一つ。88 ネストテーブル（右）にも同じL-レッグが使われています

アルテックの製品のほとんどは自然界にある素材からつくられています。スツール60の材料は1930年代から変わらず、樹齢80年以上のフィンランド産バーチ材のみ。アルテックの創業当時は産業基盤が未整備で、国外から素材を輸入するとコストがかかり過ぎるという事情があったのも事実です。しかしそれ以上に、国土の3分の2が森に覆われるフィンランドの数少ない資源=木を活用し、国内産業に寄与したいという思いがありました。

自然素材、とくに木材にはそれ自体に人を引きつける魅力があり、触れると安心感を得られるようなぬくもりがあります。年月とともに起こる経年変化が味わいとなり、新品にはない価値が生まれます。サスティナビリティ(持続性)という言葉が一般的になるはるか以前に、アルテックは地元産の木材を材料に使うことを会社の方針として打ち立てました。そうした努力も奏功したのか、フィンランドでは計画伐採によって100年前よりも森林資源が豊かになっているそうです。

「112 壁付け棚」は「ラメラ曲げ木」という技法でつくられた三角形のループが特徴