国道197号線を大州方面へ、
清流肱川に沿って20分くらい走ると
鹿野川湖の手前左手に八大竜王神社の赤い大鳥居があります。



鳥居をくぐって細い山道を5分も走れば、
山あいの小さな集落の中に大正13年築の
木造3階建ての小薮温泉本館が見えてきます。



周辺は同じく木造の小さな民家が数軒と
田んぼくらいの、素朴な集落ですが、
この小薮温泉を目指して県内外の多くの人が訪れます。

　無色透明の、ぬめるようなお湯や、
国の有形文化財に認定された豪華な木造3階建ての本館、
周辺の渓谷や湖といった豊かな自然など、
小薮温泉の魅力は多くありますが、
なんと言っても「いつ行っても変わらないよさ、
心から落ち着ける雰囲気」が、



多くの人を引きつける最大の魅力でしょう。
街の喧噪・忙しい日常を忘れ、
良質のお湯で体だけでなく魂も洗い清める、
ここはそんな癒しの温泉なのです。

　
　タオル一本を持って玄関をくぐり、
小薮川のせせらぎの音を聞きながらゆっくり入浴し、
回廊で渓流から渡る風を受けながら火照った体を冷ます。
空腹を覚えたら女将自慢の川魚や地鶏料理に舌鼓を打つ。

ここは、身も心も満足したその後に「またここに来よう」と思える温泉なのです。
 

愛媛県大洲市『小藪温泉』
ロイヤルシティ佐田岬リゾートより約70Km・車で約1時間30分
写真は平成25年9月撮影