『うわじま牛鬼まつり』とは、5〜6mもある「牛鬼」が主役のお祭りです。

牛鬼とは、牛をかたどった竹組の胴体に丸太で作られた長い首と
恐ろしい鬼面の頭をつけ、剣の形をした尻尾を持ち、全身シュロの毛
または赤色の布で覆われた巨大な人形です。

子どもたちが吹き鳴らす「ブーヤレ」という竹ぼらの音にあわせて練り歩く
牛鬼が家ごとに首を突っ込み、悪魔払いをしてくれるのです。

　

毎年7月22日〜24日に行なわれる「和霊大祭・うわじま牛鬼まつり」の3日間、
この牛鬼が長い首を振りながら勇ましく練り歩きます。

 

 

宇和島市中心の商店街「きさいやロード」に牛鬼が集まる牛鬼パレードは、
激しくぶつかり合ったり、カブ（頭）を軸に回転したりと大迫力！

牛鬼を担ぐ数十人の若者たちの熱気も最高潮！

このお祭り期間（準備期間ももちろん含みます）は宇和島中の人々が熱狂し、
街中が興奮の渦に包まれるのです。

 

祭りのハイライトは最終日に行なわれる神輿の走り込みです。

和霊神社に宮入りする際、我先にと勢いよく走り込んでくることから
「走り込み」と呼ばれるようになったとか。

担ぎ手の表情も鬼気迫る迫力、うかつにぶつかりでもすれば
はじき飛ばされてしまうことは間違いありません。

 

牛鬼まつりと同時に行なわれるガイヤカーニバルも宇和島の街を熱くします。

色とりどりのコスチュームに身を包んだ若者たちが「ガイヤ・オン・ザ・ロード」の
激しいリズムに乗ってダイナミックに踊り、真夏の夜を鮮やかに彩ります。

 

愛媛県宇和島市中心街にて開催。
ロイヤルシティ佐田岬リゾートより約65Km・車で約1時間20分

※写真は2013年7月撮影