霧島市福山町福山にある松下美術館までは、国分市街地から車で約15分です。
　錦江湾の奥深く、1年を通じて温暖な気候のこの地は、天然黒酢の里としても有名な所です。いつもなら、桜島と錦江湾の遥かな景色に心奪われつつ通り過ぎてしまう堤防沿いの国道220号線を左折して、山側に少し上ります。
『鄙（ひな)には稀(まれ)な』という言葉がありますが、松下美術館はまさにそういう所にあります。
 

　

　受付を済ませ、まずはロココ風のお部屋が目に飛び込みます。
　そこにあるのはイタリア製の優雅な猫脚のテーブルと椅子。その傍らには螺鈿（らでん）細工の中国製家具、そしてシャンデリアがあります。
　

　
　収蔵している作品は約3,000点。収蔵品は有名絵画だけにとどまらず、古代オリエントの埋蔵品から掛け軸・能面・陶磁器など多岐にわたり、敷地内に点在する1号館から6号館の展示館に、ジャンルごとに展示されています。やはりメインは1号館と2号館の絵画です。鹿児島ゆかりの作家と19～20世紀にフランスで活躍した作家の作品を展示してあるといいますが、その内容に驚かされました。

　
　
　
                                  　             
　
　
　黒田清輝や東郷青児などは郷土出身画家として感心しながら眺めていたら、ルノワール・モネ・ルオー・ドガ・コロー・クールベにピカソが出てくると、そこはに特別な世界が広がった気がしました。美術館や教科書でしか見たことのない巨匠たちの作品が、実にさりげなくそこにあります。
　

　福山病院の初代院長だった松下兼知氏が、病院の敷地内に松下美術館を開館したのは昭和58年だそうです。訪れる人は日に5～6人、多いときには100人前後の団体さんが来られるとか。

　
　初代館長の松下兼知氏は幼少より絵を描くことを好み、画家も志しましたが、長崎医大に学んで医者となりました。後年、ヨーロッパ各国を旅行したときに、どんな田舎の教会にも本物の絵や宗教画が掛けてあり、小さな美術館がありました。そして、それらの絵を見て育った子どもたちの中から、また有名な画家が輩出している事実を知ったそうです。ここの松下美術館も鄙びた町にこそ本物を飾り、人々の心を潤し、地域貢献をしたいと願ったといいます。
　
　錦江湾に浮かぶ桜島を背景に、周囲の景色も含めて福山の地を楽しんで、心休めに出かけてみてはいかがでしょう。
　

　松下美術館
　霧島市福山町福山771
　TEL0995-55-3350
　■交通アクセス　霧島高千穂リゾートランドより約29㎞（車で約44分）

　■上記の写真はすべて平成24年1月に撮影されたものです。