スタッフからの現地便り（2010年09月24日）｜ロイヤルシティ佐田岬リゾート｜田舎暮らし・別荘

南予の穀倉地帯を守護し続けてきた五穀大明神「稲荷山龍光寺」

民家の間から続く長い石段の先にある、赤い鳥居がひときわ目を引く
「稲荷山龍光寺 (いなりさんりゅうこうじ) 」。(分譲地より約62km)

お寺だけでなく稲荷神社が同居しているお寺。

なので、お寺なのに真っ赤な鳥居がある、という不思議な光景が見られるのです。

しかも、参道の先にあるのは稲荷社で、本堂は参道途中の左手に、太子堂は右手にあるという、本堂より稲荷社を大事にしているかのような配置。

四国八十八箇所で唯一このお寺のみ、仏と神が一緒に祀られています。

しかし、何はともあれ「三間の稲荷さん」と親しまれ、商売繁盛や開運出世を願う人が絶えることなく訪れているのです。

お寺でありながら古くから「お稲荷さん」と呼ばれ広く親しまれている由来は、弘法大師の逸話に由来しているそうです。

弘法大師がこの地を訪れたとき、稲束をかついだ白髪の老人に出合い「吾この地に往して守り庶民を利益せん」と告げられました。

大師は日頃信仰していた稲荷明神の化身と感じてその姿を刻み、堂塔を建て、稲荷山龍光寺として四国霊場の総鎮守としたのだそうです。

三間平野を見おろす小高い丘の中腹に建つ稲荷社からは、水田地帯を見おろすことができますが、この水田地帯も、お稲荷さんの守護のもとに広がってきたのでしょうか。

米どころ三間に、お稲荷さん信仰が息づいてきたのも「なるほど」、と頷けるような気がしますね。

「龍光寺」という名前の由来なのか？
「龍の目」が奉納されているそうです。

(写真はすべて平成22年9月撮影)