スタッフからの現地便り（2010年07月16日）｜ロイヤルシティ佐田岬リゾート｜田舎暮らし・別荘

宇和島が熱く燃え上がる3日間「和霊大祭」

伊達政宗の長男で宇和島藩の初代藩主・伊達秀宗に仕えた家老山家清兵衛（やんべせいべえ）の霊を祀っている和霊神社（分譲地より約64km）。

山家清兵衛は宇和島藩のお家騒動に巻き込まれ非業の最期を遂げた人物で、恨みを残して死んだ山家清兵衛の霊を鎮めるために行われる夏のお祭りが和霊大祭なのです。

色とりどりのコスチュームに身を包んだ若者たちが、「ガイヤ・オン・ザ・ロード」のリズムに乗って激しく踊る「ガイヤカーニバル」で祭りは幕を開けます。

今年22回目を迎えるガイヤカーニバルは年々参加人数も増え、まち中が興奮と熱気に包まれます。

市内には5～8mの牛の胴体に長い首、鬼面、剣の尻尾をつけ、全身シュロの毛や赤い布で覆われた「牛鬼」が練り歩き、闘牛大会も開かれます。

ほかにも「宇和島音頭」に合わせて踊る宇和島おどり大会、花火大会なども行われます。

（平成21年8月撮影）

祭りの一番の見どころは最終日夜間の勇壮な走り込みでしょう。

（写真は「愛媛の旅」のDATA素材集えひめ〜くより）

かがり火で照らされた和霊神社前の須賀川の川面に祭太鼓が轟き、3体の神輿とさまざまな山車が走り込み、川の中央に立てた竹のてっぺんに付けられた御幣を奪い合います。

竹の先に付けた御幣を取った瞬間、祭りは終わりとなるのです。

中日には宇和島湾から尺玉や海面で開く水中花火が、3日目には須賀川の仕掛花火と丸山公園の打ち上げ花火が上げられ、夏の勇壮な祭りを盛り上げてくれます。

今年は2010年7月23日、24日(まつりは7月22日～24日)に開催です。