スタッフからの現地便り（2011年02月10日）｜ロイヤルシティ阿蘇一の宮リゾート｜田舎暮らし・別荘

【あそ通信】西南戦争の歴史を歩いてたどる～玉東町観光ガイド・西南の役～

更新日：2011年02月10日
カテゴリ：周辺情報

西南戦争の歴史を歩いてたどる
〜玉東町観光ガイド・西南の役〜

　1877（明治10）年に起きた日本最大の内戦・西南の役

西郷隆盛率いる薩軍と、薩軍を鎮圧するために南下してきた官軍との戦いです。熊本県下全域が戦場となりましたが、田原坂や吉次峠のある現在の熊本市植木町や玉名郡玉東町では激戦が繰り広げられたといいます

　2006（平成18）年より、西南の役の舞台となった史跡や神社を、地元の観光ガイドの方に案内していただく取り組みが行われています

希望する場所や時間によって、徒歩のみや貸切バスでのオリジナルのコースを組んでもらうことも可能だそうです

今回は、玉東町観光ガイドの会・会長の東原重則さんに、代表的な史跡を案内していただきました

　まずは玉東町役場をスタートし、歩いて3分ほどの場所にある「正念寺」へ向かいます

▲玉東町観光ガイドの会・会長の東原重則さん。案内と合わせて、手作りの資料も多数用意されています

▲正念寺。当時は負傷した兵士を治療した病院として使用されていました

▲正念寺の境内の柱や壁には、西南戦争の時の弾痕が残っています

　「当時の資料によると、毎日負傷者が300人以上運ばれ、治療を受けていたそうです。現在のように病院はなく、大きな建物といえば神社やお寺くらい。町中の建物が病院として使われていたそうです」と、東原さん。
境内には 「日本赤十字発祥の地」の石碑も立っています。

　次に向かったのは、西南の役で亡くなった兵士が眠る「高月官軍墓地」です。官軍墓地は、熊本県、鹿児島県のほか全国各地に35カ所ありますが、この墓地は最大のもので、980名の方が葬られています。墓碑には、氏名、亡くなった場所などが刻まれていますが、よく見ると墓碑の高さや大きさが異なります。東原さんによると、士官や軍夫など、階級により大きさが異なるとのことです

▲玉東町役場向かいの玉東郵便局の裏手にある「高月官軍墓地」

▲墓碑には兵士の出身地なども記されています

　玉東町内にある山々も激戦地となりました。町内を一望できる「半高（はんこう）やま」と「横平山」にはそれぞれ慰霊碑と展望台があります。現在は、斜面にみかん畑が広がる静かな山ですが、慰霊碑のまわりには 「塹壕（ざんごう）」と呼ばれる、兵士が銃撃から身を守るために掘られた穴の跡が残されているといわれ、調査が続けられているそうです。

　現在、玉東町の観光ガイドは12名。熊本県内外から歴史好きの方や小・中学校の歴史学習などで、多くの方からガイドに関するお問い合わせがあるとのこと。

　東原さんは、観光ガイドの会会長を務めて5年。「玉東町が西南戦争の激戦地だということを知らない方は、まだまだいらっしゃいます。歴史ファンの方だけでなく、熊本の歴史に関する理解を深める意味でも多くの方に玉東町に足を運んでいただきたいですね」と話していただきました