スタッフからの現地便り（2011年10月23日）｜ロイヤルシティ佐田岬リゾート｜田舎暮らし・別荘

選奨土木遺産として認定された「明治橋」

　八幡浜には酒蔵や古いまち並みにノスタルジックな港町風情が残っています。

　そんなノスタルジーを感じさせてくれるものの一つに、千丈川に架かる鉄筋コンクリート製の「明治橋」　（分譲地より約31ｋｍ）があります。

　長さ25.4m、幅5m、欄干が美しいアーチを描く、平成22年度選奨土木遺産として認定された優美なアーチ橋です。

選奨土木遺産とは「土木遺産の検証を通じて歴史的土木構造物の保存に資することを目的」とし、社会へのアピール、土木技術者へのアピール、まちづくりへの活用、失われるおそれのある土木遺産への救済などが促されることを期待した土木学会による認定制度。

アーチの下側に路面がある鉄筋コンクリートの下路橋で、現役としては国内で最も古いことが評価されています。

　現在架かっているのは二代目の橋で、もともとの橋はアーチ型ではなく、1904（明治37）年頃に木製トラス（直線部材を三角形状に結合して組み合わせた構造）橋だったそうです。

　八幡浜出身で日本の航空機の父とも呼ばれる二宮忠八翁が少年時代、初代明治橋のたもとで自作の凧をあげ、それを多くの人に見せて売って家計を支えていたというエピソードも残っています。

　完成した当時は橋脚のない橋は珍しく、近郷近在から弁当持参で見物に来る人もあったとか（昭和62年発行八幡浜市誌より）。

　1930（昭和5）年に現在のアーチ型の鉄筋コンクリート橋に掛け替えられたそうです。

　明治橋の周辺には八幡浜の中でも特に古い建物がたくさん残っています。造り酒屋の煙突、路地の理髪店や酒屋、雑貨屋などなど…。

　
　賑やかさ、華やかさとはないかもしれませんが、しっとりした何とも言えない懐かしさが魅力のエリアです。

（写真は2枚とも八幡浜市より提供いただきました)